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À peine terminés, les Jeux olympiques (JO) de Tokyo auront marqué l’imaginaire des amateurs de différents sports, mais tout particulièrement les adeptes de disciplines auparavant ignorées par les grandes instances sportives. En effet, c’est en juillet dernier qu’on a vu le skateboard, l’escalade et le surf, pour ne nommer qu’eux, entrer dans la danse suite à une popularité croissante dans les dernières années. Cette cure de rajeunissement de la compétition leur aura d’ailleurs permis d’atteindre une toute nouvelle audience, marquant un tournant important dans leur histoire et permettant d’entrevoir des pistes intéressantes pour le futur.
Quel impact pour les JO?
L’audience accumulée lors des JO de Tokyo donne raison au président du comité international olympique, Thomas Bach, qui souhaitait « inspirer les jeunes en leur donnant un meilleur accès au sport ». En effet, un rapport de Reuters rapportait, avant même la fin des Jeux, une hausse de l’audience liée à l’entrée en scène des nouveaux sports, particulièrement au Brésil, où les épreuves du skateboard et du surf se sont hissées parmi les 10 plus écoutées durant la première semaine.
De plus, malgré une diminution de l’audience générale, NBC a remarqué une diminution de l’âge médian de l’audience sur sa plateforme de streaming Peacock, passant à 36 ans en 2021, contre 53 ans en 2016. Cette véritable cure de jeunesse s’accompagne d’une montée en puissance de l’utilisation du streaming et même d’applications comme TikTok pour la promotion, mais aussi la diffusion des épreuves.
Évidemment, ces plateformes sont majoritairement utilisées par les jeunes, un lien difficile à ignorer dans le contexte actuel. Dans la même veine, la montée en force de jeunes vedettes dans le milieu, comme Momiji Nishiya, athlète japonaise de 13 ans ayant remporté l’or en skateboard cet été, prouve encore une fois le vent de jeunesse qui souffle sur les JO.
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Quel impact pour les communautés?
Tony Hawk, légendaire pionnier du skateboard, l’avait déjà mentionné : « ils ont besoin de nous plus que nous avons besoin d’eux ». Les sports auparavant considérés comme marginaux ont volé de leurs propres ailes en façonnant leur univers sportif et économique.
Avec l’appui d’une organisation comme les JO et leur visibilité grandissante, il est inévitable que les communautés de sports comme l’escalade ou le skateboard voient leurs conditions, mais aussi leurs perspectives futures, s’améliorer. Passant des infrastructures jusqu’au développement des athlètes, il est difficile d’imaginer un avenir où ces « nouveaux » sports ne s’épanouissent pas.
« Ils ont besoin de nous plus que nous avons besoin d’eux » – Tony Hawk
Soutenant la communauté sportive de ces sports depuis maintenant plus de 10 ans, TRIBU et JACKALOPE entrevoient de grands changements pour le milieu de la commandite sportive au Canada. Selon EICC (Étude sur l’industrie de la commandite au Canada), pas moins de 45,3 % des investissements des commanditaires visaient le sport professionnel en 2019, loin devant les festivals (13,1%) et les sports amateurs (16,5%).
Ainsi, devant ces données et les perspectives encourageantes des sports comme le skateboard ou l’escalade, une réflexion s’impose : l’investissement dans les sports de « sous-culture » doit être pris au sérieux par les entreprises pour capter l’attention des jeunes.